Kinder & Sterbebegleitung

Ehrlich, einfach und altersgerecht. Vermeiden Sie Beschönigung und Umschreibungen wie »Schlafen gehen«, die Kinder verwirren können. Sagen Sie in einfachen Worten, was passiert. Kinder spüren, wenn etwas verschwiegen wird, und das beunruhigt sie mehr als die Wahrheit. Passen Sie die Tiefe der Erklärung an das Alter an — ein Grundschulkind versteht mehr als ein Kleinkind.

Kleinkinder (0 bis 3 Jahre) verstehen Tod nicht abstrakt, spüren aber die emotionale Atmosphäre. Kindergartenkinder (3 bis 6 Jahre) sehen Tod oft als vorübergehend und reversibel. Grundschulkinder (6 bis 10 Jahre) verstehen, dass Tod endgültig ist, können Ängste entwickeln. Jugendliche (ab 11 Jahre) verstehen Tod vollumfänglich, tun sich aber oft schwer, Gefühle zu zeigen.

Ein Kinderhospiz begleitet lebensverkürzt erkrankte Kinder und ihre Familien. Es gibt stationäre Kinderhospize — eigenständige Einrichtungen — und ambulante Kinderhospizdienste, die zu Hause begleiten. Das Kinderhospiz bietet Entlastungspflege, Symptomkontrolle, Sterbebegleitung und Trauerbegleitung. Die ganze Familie wird einbezogen — auch Geschwisterkinder und Eltern.

Kinder trauern anders als Erwachsene — oft in Schüben, spielerisch, mit Pausen. Sie können traurig sein und kurz danach wieder spielen. Das ist normal und kein Zeichen von Gleichgültigkeit. Kinder verarbeiten Erlebtes oft im Spiel, im Malen oder in Geschichten. Sie brauchen Raum für Gefühle, aber auch Normalität und Routinen.

Das hängt vom Alter und dem Wunsch des Kindes ab. Grundsätzlich können Kinder — wenn sie möchten — an Beerdigungen teilnehmen. Vorbereitung ist wichtig: erklären, was passiert, was sie sehen werden, wie sich Erwachsene verhalten. Auch Abschiedsrituale für Kinder — wie eine Kerze anzünden oder zeichnen — können helfen. Kein Kind sollte gezwungen werden.

Geschwisterkinder sterbender oder verstorbener Kinder sind oft »die vergessenen Trauernden«. Sie brauchen eigene Aufmerksamkeit, Raum für Gefühle und Einfühlungsvermögen. Sprechen Sie mit ihnen, beziehen Sie sie ein, ohne sie zu überfordern. Kinderhospize und Trauerbegleitung haben besondere Angebote für Geschwisterkinder.

Über das DHPV-Verzeichnis, das auch Kinderhospize listet, über die Pflegeberatung der Krankenkasse oder über den Kinderarzt. Es gibt etwa 50 stationäre und 150 ambulante Kinderhospizdienste in Deutschland. Ein frühzeitiger Kontakt schafft Vertrauen und Zeit — auch nur für ein unverbindliches Gespräch.

Respektieren Sie den Rückzug, aber bleiben Sie ansprechbar. Kinder brauchen manchmal Zeit. Bieten Sie indirekte Zugänge an — Bilderbücher, Malen, Spiel. Manche Kinder sprechen eher mit Vertrauenspersonen außerhalb der Familie. Kinderhospizdienste und Trauerbegleiter haben Erfahrung mit solchen Situationen.

Je nach Alter und Entwicklungsstand können Kinder in die Begleitung und Entscheidungen einbezogen werden. Jugendliche ab 14 Jahren haben Mitbestimmungsrecht bei medizinischen Entscheidungen. Bei jüngeren Kindern entscheiden die Eltern, aber das Kind sollte — soweit möglich — informiert und einbezogen werden. Kinderhospize unterstützen bei diesen Gesprächen.

Der ambulante Kinderhospizdienst ist kostenlos. Im stationären Kinderhospiz übernehmen Krankenkasse, Pflegekasse und Sozialamt den Großteil der Kosten. Ein Eigenanteil kann anfallen, wird aber bei Bedürftigkeit übernommen. Die Pflegeberatung hilft bei der Klärung. Keine Familie soll wegen Kosten auf Begleitung verzichten müssen.