Symptomkontrolle am Lebensende

Symptomkontrolle bedeutet die gezielte Linderung von körperlichen und psychischen Symptomen am Lebensende — Atemnot, Übelkeit, Schmerzen, Angst, Delir, Mundtrockenheit und Hautprobleme. Ziel ist nicht Lebensverlängerung, sondern Lebensqualität. Die Symptomkontrolle kombiniert medikamentöse und nicht-medikamentöse Maßnahmen und wird individuell an den Patienten angepasst.

Atemnot wird in vier Schritten behandelt: 1. Oberkörper hochlagern, frische Luft, kühle Luft am Gesicht (Föhn). 2. Angst lindern durch Begleitung und Atemtechniken (Lippenbremse). 3. Medikamentös: Opioide (Morphin in niedriger Dosis) sind das wirksamste Medikament. Sauerstoff nur bei nachgewiesener Hypoxämie. 4. Ursachen behandeln: Pleuraerguss abpunktieren, Infektion behandeln, Anämie ausgleichen.

Die Behandlung der Übelkeit richtet sich nach der Ursache: Haloperidol bei opiatinduzierter Übelkeit, Metoclopramid bei gastrointestinaler Ursache, Ondansetron bei chemotherapieinduzierter Übelkeit. Nicht-medikamentös helfen kleine, häufige Mahlzeiten, leichte Kost, Ingwer, Pfefferminztee und frische Luft. Bei Darmverschluss sind Antiemetika und Schmerztherapie wichtig, Laxantien sollten reduziert werden.

Ein Delir ist ein akuter Verwirrheitsszustand mit Bewusstseinsstörung, Aufmerksamkeitsstörung und Wahrnehmungsstörungen. Es tritt in den letzten Lebenswochen häufig auf (20 bis 80 %). Ursachen sind Dehydration, Infektion, Medikamente (Opioide, Benzodiazepine), metabolische Entgleisungen, Hypoxie und Schmerzen. Viele Ursachen sind behandelbar. Medikamentös wird Haloperidol in niedriger Dosis eingesetzt.

Mundtrockenheit betrifft fast alle Palliativpatienten. Die wichtigste Maßnahme ist regelmäßige Mundpflege alle 2 Stunden: Eisstücke, Ananasstücke, künstlicher Speichel, zuckerfreie Bonbons und Lippenpflege. Medikamentös kann Pilocarpin in ausgewählten Fällen eingesetzt werden. Ursachen sind Flüssigkeitsmangel, Mundatmung und Medikamente (Opioide, Anticholinergika).

Angst und Unruhe sollten zunächst nicht-medikamentös behandelt werden: Begleitung, Gespräche, Musik, Berührung, ruhige Umgebung und Angehörigeneinbeziehung. Wenn nötig können Benzodiazepine (Lorazepam, Diazepam) oder bei Unruhe Neuroleptika (Haloperidol) eingesetzt werden. Wichtig ist es, behandelbare Ursachen wie Schmerzen, Atemnot oder Delir zu erkennen und zu behandeln.

Die Lippenbremse ist eine Atemtechnik, die bei Atemnot hilft: Beim Ausatmen werden die Lippen locker aufeinandergelegt, als würde man gegen einen Widerstand ausatmen. Das erzeugt einen leichten Gegendruck in den Atemwegen, hält diese offen und verlängert die Ausatmung. Das reduziert das Gefühl der Atemnot und kann von Angehörigen angeleitet werden.

Ein Palliativteam (SAPV-Team oder Palliativmediziner) sollte hinzugezogen werden, wenn Symptome nicht kontrollierbar sind, die ambulante Versorgung nicht ausreicht, der Patient complexe Symptomkonstellationen hat oder Angehörige überlastet sind. Das SAPV-Team kommt nach Hause, arbeitet multiprofessionell (Arzt, Pflegekraft, Sozialarbeiter) und wird von der Krankenkasse bezahlt.

In den meisten Fällen lassen sich Symptome am Lebensende gut lindern — Schmerzen zu etwa 90 %, Atemnot zu etwa 70 bis 80 %, Übelkeit zu etwa 60 bis 80 %. Vollständige Symptomfreiheit ist nicht immer erreichbar, aber eine deutliche Linderung auf ein erträgliches Maß ist in den allermeisten Fällen möglich. Wichtig ist die rechtzeitige Einbeziehung eines Palliativteams.

Angehörige können viel beitragen: Bei der Lagerung helfen, Mundpflege durchführen, Begleitung anbieten, Angst lindern, Atemtechniken anleiten, Symptome dokumentieren und das Palliativteam informieren. Wichtig ist, dass sie angeleitet und unterstützt werden — durch Pflegepersonal, Hospizdienst oder SAPV-Team. Angehörige sind keine professionellen Pflegenden, aber ihre Unterstützung ist unverzichtbar.